Westfassade und Portale der Kathedrale Saint-Pierre in Poitiers


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St-Pierre, Westfassade
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In der Rue de la Cathédrale
Geht man vom Justizpalast, dem ehemaligen Palais der Herzöge von Aquitanien unweit von  Notre-Dame-la-Grande, die Rue de la Cathédrale entlang, dann gelangt man schnell auf den Vorplatz der Kathedrale St-Pierre. Das 12. Jahrhundert in Poitiers war durch eine Reihe großer Baumaßnahmen geprägt, u. a. wurde 1166 die Kathedrale begonnen und bis 1271 im wesentlichen vollendet. (Die Türme und die oberen Teile der Fassade wurden allerdings erst im 15. Jahrhundert fertiggestellt.) Gebaut wurde von Ost nach West, die Ostwand (ein gerader Chorabschluss) ist als große Schauwand ausgeführt, herausragend an der Westfassade sind die Portalzone und das schöne Rosenfenster.

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Eine Informationstafel auf dem Vorplatz mit französischen, englischen und spanischen Texten (s. u.) klärt uns über das Bauwerk und die Geschichte auf: Seit der Spätantike und dem Hochmittelalter konzentrierte sich die bischöfliche Macht im unteren Teil der Stadt, wo gegen Ende des 4. Jahrhunderts die ersten christlichen Gebäude errichtet wurden. Das Baptisterium St-Jean ist das letzte Zeugnis davon. Vermutlich wurde die erste Kathedrale in der Nähe des Baptisteriums gebaut. Nach einem Brand im Jahr 1018 wurde eine neue romanische Kirche errichtet, möglicherweise an der Stelle der heutigen gotischen Kathedrale. Doch bei St-Pierre bleibt die bodenständige poitevinische Tradition der Hallenkirche auch über die romanische Zeit hinaus prägend, denn die Kathedrale zeigt eine Verschmelzung gotischer Bauweise (Kreuzrippengewölbe) mit dem alten Schema dreier gleich hoher Schiffe. (Th. Droste)

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Zu den Portalen muss man heute ein paar Stufen hinab steigen. Die drei Portale werden von Spitzbögen überfangen. Leider haben die Gewände im Laufe der Zeit (während der Religionskriege und der französischen Revolution) ihren plastischen Schmuck verloren. Dafür quellen die Tympana und Archivolten über von Figuren. Das Hauptportal ist ein typisches Weltgerichtsportal. Im unteren Register des Tympanons sehen wir die Auferstehung, im mittleren darüber den Zug der Seligen (ins Paradies) und den der Verdammten in die Hölle. Das obere Register zeigt den thronenden Christus als Weltenrichter, umgeben von Engeln sowie Maria und Johannis als Fürbitter.

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Das linke Portal zeigt im unteren Register des Tympanons den Tod Mariens und die trauernden Apostel, im oberen Register wird Maria durch ihren Sohn gekrönt.

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Das rechte Portal ist dem Apostel Thomas gewidmet, seine Berufung wird hier dargestellt. Durch dieses Portal gelangen wir schließlich ins Innere der Bischofskirche und werden sofort durch ihre gewaltigen Ausmaße überwältigt.

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Der Innenraum der Kathedrale ist fast 100 Meter lang, die Höhe beträgt 27 Meter.

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Im Chorbereich
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Dem Text der Infotafel auf dem Platz vor der Kathedrale kann man entnehmen, dass  einige der farbigen Fenster noch aus der Erbauungszeit der Kirche stammen, darunter das Fenster mit der Kreuzigungsszene. Es wurde zwischen 1163 und 1173 hergestellt und zeichnet sich durch seine Größe und außergewöhnlichen Farben aus.
Auch das Chorgestühl ist eines der ältesten in Europa. Es stammt aus der Mitte des 13. Jahrhundert als die Kirche geweiht wurde. In Holz geschnitzte realistische und Fabeltiere (wie zum Beispiel Fledermäuse und Drachen) kann man hier ebenso finden wie menschliche Figuren, so die Jungfrau mit dem Kind, aber auch einen Baumeister.

Zum Abschluss - wir befinden uns wieder auf dem Vorplatz - können Sie jetzt hier den französischen und englischen Text der Infotafel lesen:

La Cathédrale St-Pierre, PoitiersBild "Poitiers_Kathedrale_05.jpg"
Au XIIe siècle, d'importants travaux modifient la physionomie de la ville, avec la construction d'une vaste enceinte, de la grande salle d'apparat du palais des comtes de Poitou et de la cathédrale Saint-Pierre. Réalisé progressivement d'est en ouest, le chantier de ce bel édifice gothique lumineux débute à l'époque d'Aliénor d'Aquitaine et d'Henri II Plantagenêt, vraisemblablement vers le milieu des années 1150. Caractéristique du style gothique dit angevin, son originalité réside dans l'utilisation de voûtes d'ogives fortement bombée, le renforcement des murs latéraux par des contreforts et un impressionant mur de chevet plat. Les travaux se révèlent très longs et ne s'achèvent ?d'au cours du troisième quart du XIIIe siècle, avec la construction des portails sculptés, des ?s occidentales et des deux tours de la facade. ?? réalisations tardives illustrent la mode du ??ue à la francaise, caractérisé par ses formes ?antes et lié aux domaines de la dynastie ?ne régnante.
La cité épiscopale
Le pouvoir religieux se concentre dès l'Antiquité tardive et le début du haut Moyen Age dans cette partie basse de la ville, sur la pente qui descend vers le Clain. C'est là que s'installent vers la fin du IVe siècle les premiers édifices chrétiens, don le baptistère Saint-Jean constitue aujourd'hui le dernier témoignage. Une première cathédrale est vraisemblablement élevée à cette époque à proximité du baptistère. Après un incendie en 1018, un nouvel édifice roman est réalisé, peut-être à l'emplacement de l'actuelle cathédrale gothique.
Un mobilier exceptionnel
Le chevet de la cathédrale possède un des ensembles vitrês majeurs de la fin du XIIe siècle, parmi les anciens conservés in situ en France. Réalisé entre 1163 et 1173, le grand vitrail de la Crucifixion est remaquable par son ampleur et ses couleurs exceptionelles. Le group de stalles occupant le premières travées du choeur figrue parmi le plus anciens d'Europe. Datant du milieu du XIIIe siècle, ces stalles sont ornées d'une extraordinaire variété de thèmes sculptés, représentant des animaux réels ou fabuleux (chauve-souris, dragon...) et des figures humaines (architecte, lutteurs...). Certains motifs sont liés à des allégories à valeur morale, comm la charité ou l'avarice. Enfin, l'orgue réalisé par Francois-Henri Clicquot et terminé en 1792 constitue un véritable chef-d'oeuvre. On est là en présencee du dernier grand instrument de facture classique réalisé en France et de l'oeuvre ultime d'un des plus grands artisans du XVIIIe siècle.
Saint-Pierre's Cathedral
The building of this cathedral started in the middle of 1150's, at the time of Alienor, Duchess of Aquitaine, and Henry II Plantagenet, King of England. Its architecture is characteristic of the Angevin gothic style, with strongly rounded vaults and an impressive eastern flat wall. The construction was only achieved in the third quarter of the 13th century, with the building of the towers and the gates of the facade, this time in a French gothic style. The interior of the monument is remarkable for its brightness and its vast proportions, but also for its furniture. Realized between 1163 and 1173, the stained-glass window of the Crucifixion, illuminating the central nave, is renowned for its magificent colours and its iconography. The 13th century choirstalls are of particular note, as is the Cliquot organ, installed during the Revolution in 1791.
(Text: Infotafel vor der Kathedrale)


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Quellen:
1 - Thorsten Droste, Das Poitou, DuMont Buchverlag, Köln, 5. Aufl. 1993, S. 79 f.
2 - Infotafel auf dem Vorplatz der Kathedrale

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